Oussama Mellouli (أسامة الملولي), parfois surnommé « Ous », né le 16 février 1984 à La Marsa (banlieue nord de Tunis), est un nageur tunisien spécialisé dans le 400 mètres 4 nages.
Il devient le premier champion olympique tunisien en natation et le second médaillé d'or après Mohammed Gammoudi en 1968.
Formation
Il quitte la Tunisie à l'âge de 15 ans pour aller étudier (Lycée général et technologique du Rempart à Marseille) et s'entraîner en France. Après son baccalauréat, il continue ses études aux États-Unis où il se voit remettre un master en informatique, le 11 mai 2007, à l'Université de la Californie du Sud de Los Angeles et exerce depuis la profession d'ingénieur en informatique. Il effectue ses premiers pas de nageur au sein de l'équipe universitaire des USC Trojans où il bat quatre de ses records et figure parmi les dix meilleurs nageurs de celle-ci sur plusieurs distances
Premières victoires
Participant aux Jeux olympiques de Sydney en 2000, il termine 43e aux 400 mètres 4 nages mais s'illustre pour la première fois durant les championnats du monde 2003 en obtenant une médaille de bronze sur 400 mètres 4 nages (4'18''21) à l'âge de 19 ans. Il est alors élu meilleur sportif tunisien en 2003 et 2004. Il se distingue encore à l'occasion des championnats du monde de natation en petit bassin tenus à Indianapolis en 2004, où il remporte la médaille d'or — la première pour la Tunisie en natation — du 400 mètres 4 nages (4'07''02) et celle de bronze au 200 mètres 4 nages (1'56''23). Aux Jeux Méditerranéens 2005, il obtient trois médailles d'or en 800 mètres nage libre, 200 mètres 4 nages et 400 mètres 4 nages où il réussit à obtenir le record méditerranéen en 200 mètres 4 nages (2'01''00) et 400 mètres 4 nages (4'14''34).
À l'âge de 22 ans, « Ous » possède un palmarès impressionnant à toutes les échelles et accumule les performances : il possède le record d'Afrique aux 400 mètres 4 nages en grand bassin après l'avoir battu à deux reprises : la première fois en finissant cinquième aux Jeux olympiques d'Athènes en 2004 et la deuxième fois aux championnats du monde 2005, avec un temps de 4'13''47, en occupant la troisième marche du podium. Il remporte alors une médaille de bronze derrière l'Australien Grant Hackett et le Russe Yuri Prilukov. Il réalise une performance historique durant les mêmes échéances en finissant 5e en 800 mètres avec l'un des dix meilleurs temps jamais réalisés dans toute l'histoire de la natation. Il remporte également une deuxième médaille de bronze aux 400 mètres nage libre (3'46''08). Le 1er décembre 2006, Mellouli (4'15''61) devance Michael Phelps (4'18''32) aux 400 mètres 4 nages durant l'US Open à West Lafayette.et dernierement 5 médailles 3 d'or une argant et bronz au coupe du monde au brésil. Il reçoit par ailleurs le prix Ibn Khaldoun décerné par le Tunisian Community Center
Consécration olympique
Il fait son retour aux Jeux olympiques de Pékin et finit 5e de la finale du 400 mètres nage libre (3'43''45) et 8e en séries du 200 mètres nage libre (1'47''97). Le 17 août, il remporte à la surprise générale la médaille d'or du 1 500 mètres nage libre avec un temps de 14'40''84 devant l'Australien Grant Hackett et le Canadien Ryan Cochrane, établissant ainsi un nouveau record d'Afrique et devenant le premier champion olympique tunisien en natation et le second médaillé d'or après Mohammed Gammoudi en 1968.
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© MARSAOUI K.K
